国际上的分类和我国国内的分类方法有些不同。我们需要了解的是按国内划分吉他种类的标准，一般将吉他分为两大类——西班牙式和夏威夷式。
夏威夷吉他是西班牙吉他演变而来，当初被葡萄牙人传到夏威夷群岛后，由当地土著居民造出来专门为当地的土风歌舞伴奏的乐器。演奏时，将吉他平放在腿上，左手用金属棒压在琴弦上滑动，右手戴金属指套拨弦。夏威夷吉他音色极为柔美，余音较长，歌唱性很强。
因为音色特殊，适应性不广，现在比较难以见到了。我们平时常见的是三种被称为 “西班牙式”的吉他：
1.古典吉他(Classical Guitar)
古典吉他在指板上由弦枕到琴柄与琴箱结合处是12品格，相比较于其它类型的吉他，古典吉他指板较宽，使用尼龙弦，不像民谣吉他的钢弦那样勒指头，而且音质纯厚。
古典吉他以手指拨弦为主要的弹奏形式，从演奏姿势到手指触弦都有严格要求，技巧精深，体系严格，被认为是吉他艺术的最高形式。主要用于演奏乐曲，由于它有细腻而多变的音色，丰富的和声，因此对不同时期、不同风格和不同民族的音乐都能诠述自如。
古典吉他曲一般比较优美动听，弹奏起来难度要大一些，手指跨度较大，一首曲子的学习一般耗时比较长，弹奏得好的话，往往能够引人入胜，使人心灵激荡。著名的曲目有《爱的罗曼史》《阿尔汗布拉宫的回忆》《雨滴》《月光》《西班牙斗牛曲》等，相信大家已经能够耳熟能详。
2.民谣吉他(Folk Guitar)
被广泛使用于通俗流行音乐中，特点是：在指板上由弦枕到琴柄与琴箱结合处是14品格，指板较窄。琴箱一般要比古典吉他大一点。琴底部一般有背带钉便于安装背带。有些民谣吉他还在琴箱上挖去一角，这样演奏高音就会方便一些。大多数民谣吉他还在音孔下方加了护板，可以在扫弦和敲击节奏时保护琴体免受刮擦。使用钢丝弦，声音清脆明亮。近年来出现的电箱两用民谣吉他给舞台表演者带来了莫大的方便。
演奏形式较为轻松、随意，可以用指弹，也可用拨片，演奏方式较为自由。主要用于给歌唱者伴奏，适用于乡村、民谣及现代音乐。民谣吉他由于使用了钢弦，共鸣箱也较大，所以音色明亮，音质活泼明朗，和声丰满动听。
民谣吉他主要用于为民歌和乡村音乐作伴奏。一般不需要太多人合奏，一个人就可以自弹自唱。民谣吉他常常配以口琴、手风琴等其他乐器，效果既简单又清新。民谣吉他听起来比较朴实真挚，说起著名的曲目就太多了吧，《白桦林》《那些花儿》《同桌的你》《斯卡罗堡集市》《加州旅馆》等等等等，相信你都熟悉得不得了，这些都是典型的民谣风格的吉他歌曲。
这里说到的民谣吉他是国际标准的，而国内多年来在初学者中一直流行的是所谓“普及型”的吉他，它因价格低廉而深受广大初学者的青睐。这种琴实际是一种四不象的乐器一外形为古典吉他，琴颈较宽，没有护板却经常使用钢丝弦.
3.电吉他(Electic Guitar)
电吉他从外形到音响都与传统吉他有明显区别，它的琴颈类似于民谣吉他，指板很窄，使用磁性钢丝弦，琴体是实心的，无共鸣箱，使用磁性拾音器，根据弦振动到电声转换的原理，然后用扬声器发声，加上效果器可发出各种各样丰富多彩的音色，是现代流行音乐及摇滚乐不可少的乐器。电吉他琴体一般按两个著名的品牌分为两类，一般弦钮分例两边的是Gibson类型的，而Fender类型的都做成了弦钮在一边的样式。
后来还发展了一些奇形怪状的琴体，比如V字型的、双头型的、无头型的等等很多。
说起电吉他，那真是一个“酷”字了得呀。看看摇滚乐队演出的舞台上，最喜欢弹得死去活来的就是电吉他手了。由于是现代电子工业发展的产物，音色、效果多变，给了吉他手极大的发挥余地。
电吉他可以弹Solo (独奏）也可以弹伴奏，一般要和乐队合作。和贝司、鼓、键盘一起就可以构成一个乐队了。